GRAND RAID DES PYRÉNÉES, DESDE DENTRO: CRÓNICA TOUR DE LA GELA (42k/D+3400m). Nuestra sección PIRINEO FRANCÉS repasa hoy lo vivido en este hermoso maratón de montaña, que discurre por los puertos y crestas fronterizas entre Francia y España con la estación de Piau Engaly como salida y meta.

Mayayo la completó ayer en 8h24m, lo que sirvió para entrar en el puesto 140 de 800 inscritos, de los cuales tan solo 535 completaron la carrera. Oro absoluto para Benoit Galand y Ana Rodrigues, con el español Germán Castel en segundo lugar. Vamos con la carrera, vista desde dentro por Mayayo, que firmó plata en su categoría. 

Podcast radio trail: Carreras de montaña, aprendiendo cada día hasta el final. 

Tour de la Gela, paso de la frontera. Mayayo

GRAND RAID DES PYRÉNÉES, DESDE DENTRO:

CRÓNICA TOUR DE LA GELA (42k/D+3400m)

Me gusta Piau Engaly. Me gusta mucho. Un rincón del Pirineo francés colgado a 1.850m de altitud donde lo mismo disfruto de la mejor nieve invernal como de un sinfín de senderos y rutas a tresmiles o travesías por las crestas hasta la vecina España. Desde que volví  a cubrir en vivo el Grand Raid des Pyrenees, decidí que entre sus ocho carreras de montaña, yo quería correr el Tour de la Gela.

Salida y meta en Piau Engaly, con grandes desniveles, enormes panoramas, largos cresteos por todo lo alto e incluso paso por España durante un tramo de la carrera. ¿Qué más se puede pedir? Y este 2026 llegó el momento de hacerlo realidad. En el  TOUR DE LA GELA, PREVIA ya te explicaba porqué mi plan era hacer meta en 8h45m dadas las experiencias en Maratón Transvulcania (7h20) y Traveserina de Picos (8h54). Sin olvidar que el 12SEP me espera la Maratón Canfranc Canfranc, más dura aún y por esa razón esta cita francesa podía ser también la mejor de las pruebas para volver al sur del Pirineo, dentro de tres semanas con toda la confianza del mundo…o no, según saliera.

VIA FERRATA DE CAMOUS, PERFECTO APERITIVO.

La víspera tuve además la enorme suerte de conocer la vecina VÍA FERRATA DE CAMOUS, perfecta para compartir con familia y amigos. Camous se encuentra a 45min de Piau y ofrece dos recorridos, ambos de acceso libre. Tucaou, pensado como iniciación progresiva, y Coume Vieille, más largo, aéreo y deportivo. Puedes alquilar kit completo para hacerlas en Le Tucaou, agroturismo en la salida del sendero a la vía. Aquì  te dejo videoresumen en 2 minutos de un par de horas que me sirvieron para echar la mañana sin agobiarme por lo que esperaba a partir de las 8,30 de la mañana siguiente.

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TOUR DE LA GELA. PREPARATIVOS.

Dormir lo hago en el Auberge de Piau, apenas a 5min andando de la salida y siempre muy a gusto con ellos. De hecho, nunca faltan aquí grandes grupos de montañeros españoles, en ruta por las numerosas travesías de esta zona. Allí arriba colgados, la noche previa a la carrera nos deparó una descomunal tormenta durante varias horas, con granizo incluido.

Y es que, el riesgo de tormentas este 2026 ha estado ahí para todas las pruebas del Grand Raid des Pyrenees. Nosotros en Tour de la Gela libramos al final, sin otra cosa que un txirimiri ocasional, cielos cubiertos  y algo de viento en crestas. Aún así, en mi mochila iba de todo, camiseta de lana incluida como abrigo y por supuesto, chaqueta Inov-8 stormshell, mi compañera habitual.

De hecho, todo el material en carrera  fue idéntico al de Traveserina (6JUN), pues la meteo prevista entre 5-20 grados según horas y zonas, lo hacía muy adecuado. Toda la ropa otra vez de Falke, las medias, mallas, camiseta y hasta slip. Zapatillas que de nuevo eran las Kailas Fuga Ex Pro, que de nuevo se portaron a la perfección, pasando de la cortante caliza de Picos a los Pirineos con idéntico agarre y protección. Fundamentales de nuevo los bastones, que fueron los Black Diamond FKT con dragonera integrada. Me colgué de ellos más que nunca, pues esto de subir y bajar las tremendas pendientes del Tour de la Gela nunca es fácil.

De Picos a Pirineos, idéntico material carrera. Foto Dani Sol.

Comida y bebida, tambien repetición de Traveserina:

Cuando algo funciona, no lo cambies: Para mí fue un gel cada media hora y un litro de agua cada hora, con los avitus para reponer agua y tomar plátanos y galletas. Todo ello completado con  alguna pastilla de sal cada dos horas y muchos caramelos smint, que aquí cada uno intenta mantener la boca fresca como Dios le da a entender. No te rías, ¿eh? Que la reina Courtney Dauwalter se lava los dientes en cada avituallamiento y no le va mal. Detalles tontos quizá, pero en mi caso los agradezco en carrera.

 TOUR DE LA GELA: SALIDA.

«No queda sino batirse» que diría el Capitán Alatriste. Sale un día estupendo tras la tormenta y veo a todo el pelotón en ropa corta. Pues yo no me fío,  que la meteo da txirimi a partir de las 12, temperaturas frescas y riesgo de tormentas, así que soy casi el único con malla hasta la rodilla. Llevo tambien medias, que me dejo bajadas de momento y los manguitos, que  en la mochila van. Saludos al animador de carrera y a Emilie, de la estación, viejos conocidos de ediciones anteriores y al cajón.

¡Vámonos!

Todo el pelotón se lanza estos primeros metros cuesta abajo como un cohete. Me veo adelantado por cientos de franceses entusiastas, pero lo mío ahora es otro rollo. Mi plan de 8h45 en meta, me habla de echar 1h15 – 1h30 para este primer bucle de 10k/D+750 aprox subiendo y bajando al Pic de Piau. que ya recorrí hace un par de días para situarme. Y en ello estamos, lo completo en 1h27 pasando en el puesto 253, mientras apenas paro en el avitu de  la estación.

Salimos de Piau para seguir bajando hacia la Capilla de los Templarios. Bajando, bajando…desde los 2.550m del Telesilla Pic de Piau a los 1.370m de la milenaria iglesia para peregrinos a Santiago, bajadón en apenas unos km. Duele, claro que duele, de hecho por el camino veo algún entusiasta que ya ha pagado el arreón inicial con calambres a estas alturas. Ayy, que difíciles son las carreras de montaña.

Ilusión a tope tenemos todos. Controlar la euforia de la salida, saber exprimirla en el tercio final cuando ya vas muerto, eso se aprende más poco a poco. Yo en ello estoy todavía, 20 años despues de empezar en esto. No creo que nunca acabe de hacerlo redondo, quizá eso sea parte de la magia de esto: Nunca, nunca hay dos carreras de montaña iguales. Ni siquiera sobre el mismo recorrido.

¡Arriba otra vez!

Marcas de «sentier transfrontiere» nos acompañan primero entre el hayedo y más adelante entre las rocas, mientras ganamos altura hacia los 2.507 metros del Pic de l ´Aiguillete en la que será trepada sostenida más larga del día. La ruta se me hace larga, pues a ratos pega el sol y castiga. Por fortuna, tras beberme los 2 litros que porteo, encuentro un regacho de agua donde reponer un litro más, que me permite llegar con buena cara al siguiente avitu en el 24k, tras la bajada hacia el Túnel de Bielsa.

TUNEL DE BIELSA. PASO DEL ECUADOR.

Paso en 4h19 ya en el puesto 189.  Como veis en el perfil de arriba, estamos en el avitu clave de toda la carrera, ojo que solo hay dos en todo el maratón. Importante tomarlo con tranquilidad para beber, comer y reponer líquidos a tope (más de 2 litros cargué yo aquí) antes de afrontar el duro cresteo en altitud que viene por delante.  Buen ambiente en toda la zona, con mucho público animando, la mayoría esperando a su propio corredor.

Estamos ya en el 24k, que según mi plan debía lograr sobre 4.00h. Sin embargo, esos 20min de retraso no me preocupan en absoluto. De hecho he ganado casi 70 posiciones (¡!) desde el control del 10k, solo haciendo mi carrera. Y es que, insisto, gestionar carreras de montaña tan violentas en subida/bajada como esta nunca es fácil. Mejor seguir a lo mío, con un ritmo natural sin forzar que controlo por pulsaciones sobre todo.

Saldremos del Tunel de Bielsa para otra trepada seria que pasando de nuevo por el Puerto Viejo de Bielsa me llevará después al techo de carrera, situado a 2.723m de altitud. De allí adelante nos espera el cambio de vertiente final hacia el Puerto y Lagos de Barrosa, pero al salir de este avitu aun me esperan unas cuatro horas a meta, mejor tomarlo todo con cabeza.

Fundamental confiar un tu reloj deportivo para eso.

Hoy mi Coros Nomad será un gran compañero de carrera, tanto por contar con el track de carrera como por chivarme ritmo y pulsaciones. Una forma como otra cualquiera de no dejarse llevar por las buenas sensaciones ni venirse abajo cuando cada paso duele. A mí me funciona un poco mejor cada vez, todo es cuestión de conocer mejor la carrera y a tí mismo. Y allá que seguimos subiendo, sin pasarse y sin relajarse tampoco.

¡Alegría! Paso el Puerto Viejo de Bielsa de vuelta tras seis horas en carrera, puesto 143. He ganado otras 46 posiciones en esta subida, pese a no dar apenas caña. Cierto es que yo mismo también he tenido que lidiar con avisos de calambre en el aductor, que aun se resiente de la rotura producida un año atrás en La Senda de Camille. Las vistas de todo este tramo son descomunales, aunque se cobran un alto precio por ello en cada uno de los dorsales, tanto así que voy encontrando cada vez más compañeros parados comiendo y bebiendo en mitad del sendero. Aquí sufrimos todos, cada uno a su manera.

TECHO DE CARRERA 2723 METROS: RUMBO A META.

Coronar los 2.723m del pico y asomarse desde lo alto a los Lagos de Barrosa no tiene precio. Ahora sí, ahora ya puedo darle con lo que tenga, porque apenas me restan 10k a meta y si voy a firmar los 8h45 del plan o menos, este es el punto lógico para exprimir lo que quede en el tanque. Y bajamos, en mi caso con los bastones apoyando según corro porque teniendo las piernas bien cargadas, correr con ellos me aporta estabilidad en caso de un mal peso y reparte mejor el impacto.

Las posiciones están ya bastante abiertas y casi todos los que van a mi altura siguen una estrategia similar. De pronto somos muchos los que bajamos corriendo, con una gran sonrisa en la cara. Es el momento en que sabes que tienes la meta a tiro y que vas a lograr su sueño. Para mí, son momentos de oro en toda carrera de montaña, cuando los meses de entrenar bajo el solazo cobran sentido. Llego volando al Puerto de Barrosa, frontera española que paso sin parar siquiera.

Lagos de Barrosa, qué hermosos son.

Estamos aún a 2.355m, pero esta parte de la carrera me la conozco bien desde que hice la travesía transfonteriza. Un recorrido que os recomiendo cualquier día del año en que las condiciones lo permitan, por tratarse de una de las mejores rutas del Pirineo, desde la salida española al pie de Circo de Barrosa al descenso del Valle la Gelá y acabar en Piau. 

Lagos de Barrosa. foto mayayo

Valle de la Gela, al galope.

Ahora sí, me siento bien y sigo corriendo a ritmo. Apenas paso a nadie, pues el pelotón va muy espaciado a estas alturas, pero las sensaciones de euforia controlada se desbordan. Y es que, ser capaz de CORRER por mitad de la montaña con siete horas en las piernas y más de 3.000m positivos devorados, no tiene precio. Seguimos bajando hasta la tachuela final del día, Hourquette de Chermentas a 2.440m. Duele esta trepada final, pero con el subidón de meta la hago a buen ritmo. Ahora sí que sí, tan solo me queda la bajada final del tirón hasta los 1.850m de Piau Engaly para terminar.

Por el camino cruzamos el bonito Lac de Badet al pie ya de las pistas de esquí, del que un sendero nos tira de nuevo arriba para encarar el descenso final por pista de esquí. Los cuadríceps y las plantas de los pies arden en esa bajada final, pero todo da igual ya porque se ve la meta ahí abajo.  Dale, dale…y por fin cruzamos el arco tras 8h24 en el puesto 140. El locutor de meta me sonríe y ahí mismo me pregunta mi opinión, micro en mano: «Muy bonita, muy dura. Me gustaría recomendarla a todos los españoles, vale la pena.» Antes de despedirse me felicita por lograr la plata en mi categoría. ¡Vaya sorpresa inesperada! 

TOUR DE LA GELA. META EN 8H24.

Termino muy contento. Por una vez, creo que he sabido exprimir lo que había, pues salí con un plan para firmar 8h45 según los resultados previos en Transvulcania y Traveserina, acabando sin embargo en 8h24. En este sentido, quizá haya sido mi mejor carrera de montaña este 2026, nada más sano que tomarse un momento para celebrarlo.

Claro que puedo y quiero hacer siempre un poco más y un poco mejor. Pero eso y la Maratón de Canfranc que se viene encima el próximo 12SEP será otra historia. Hoy toca disfrutar de este extraño deporte, donde el último en cruzar la meta hoy del Tour de la Gelá será sin duda, el más feliz de todos.

Meta Tour de la Gelá. Foto Mayayo.

EPÍLOGO: De Piau Engaly a Canfranc Canfranc.

La meta de una carrera de montaña es para mí el principio de la siguiente. Y es que, parte de la magia de esta chaladura es que puedes seguir mejorando de cara a tí mismo durante años y años. Obviamente, con 58 años no batiré ya ninguna de mis marcas de velocidad anteriores, pero la satisfacción de seguir conociendo montañas al galope mundo adelante y afrontarlas dando todo lo que llevabas dentro ese día, me compensa con creces.

Maratón Canfranc Canfranc es mi próximo reto. Aunque sí he completado los 100km de Canfranc, nunca he corrido la maratón que lo empezó todo. Y quizá sea este 2026 el momento más adecuado para ir a por ella. Quedan tres semanas de recuperar y afinar por delante. El plan previo era de 10h30 en meta para Canfranc, quizá ahora pueda revisarlo a la baja y retarme un poco más. Lo pensaré.

Mientras tanto, toca disfrutar y saborear los paisajes recorridos y el esfuerzo realizado. Cada día que pasa quedan menos balas en la canana, de ahí quizá que cuando disparas una y das en el blanco al que apuntabas, la sensación personal sea un poco más dulce cada vez. Nos vemos en Canfranc, dorsal al pecho, el próximo 12SEP 

Actualizado 23AGO: GRAND RAID DES PYRENEES 2026, CRÓNICA Y RESULTADOS TODAS SUS CARRERAS. 

Screenshot

GRAND RAID DES PYRÉNÉES:

UNA VIEJA HISTORIA PERSONAL.

Mi pasión por Grand Raid des Pyrénées nació hace quince años.

En 2012 llegué por primera vez a estas montañas atraído por aquella joven ultra que desde 2008 quería construir en el Pirineo francés una gran prueba de 160 km y D+10.000 m. Aquí puedes ver aquella previa GRP 2012 y sus paisajes, después analizamos recorrido, meteorología y favoritos y terminamos haciendo una de nuestras primeras coberturas en vivo en Grand Raid Pyrénées Live 2012. Aquella visita no acabó bien en lo deportivo, pero me abrió la puerta a recorrer con calma la vertiente francesa y publicar después muchas rutas por el Parc National des Pyrénées, de Saint-Lary al Tourmalet.

Por eso volver al GRP tiene para mí algo de regreso a casa. Quince años después, el evento ha crecido desde aquellos cientos de dorsales hasta cerca de 8.000 inscritos, pero sigue conservando algo especial: nació de un club de montaña y mantiene un espíritu popular que no se ha diluido bajo una maquinaria comercial. Así lo conté al volver en GRP 2023, última hora y lo confirmé en GRP 2024, última hora desde los Pirineos: la palabra francesa que mejor define el ambiente sigue siendo «convivialité». Mucha montaña, populares y menos confetti y alfombras rojas reservadas a élites.

Pic du Midi de Bigorre (2.877m) Techo del GRP. Foto Mayayo

Si quieres una aventura sin dorsal: PIAU ENGALY A MOUDANG POR LAC DE BARROUDE 36K. 

GRAND RAID DES PYRENEES EN RADIO TRAIL.

Las cien millas del Pirineo, de Saint Lary a Gavarnie.