GARMIN EPIC TRAIL, DESDE DENTRO POR MAYAYO. Mar blanco de granizo en Boi Taull

GARMIN EPIC TRAIL, DESDE DENTRO

Mar blanco de granizo en Boi Taull, por Mayayo

“Si no salís ya, os tengo que cortar….” Así nos avisa el responsable de control, mientras sigue granizando con fuerza a 2.000m de altura en la estación de esquí de Boi Taull. Acongojados, una grupeta de corredores de la Ultra y Maratón en esta Garmin Epic Trail 2024 seguimos dando vueltas a la cabeza sobre la decisión.

La décima edición de esta cita será inolvidable para mí. Porque, contra lluvia, barro y granizo logré cruzar la meta de su Maratón, Porque me trajo sensaciones frescas de lo mucho que hace de las carreras de montaña un “deporte” dieferente. Casi una forma de vida, para algunos. Ya os contamos ayer la crónica deportiva EPIC TRAIL 2024, con las victorias de cracks como Marc Pinsach y Noelia Gonzalez, vamos ahora con la carrera tal como la vivi desde dentro.

Le tenía ganas al Garmin Epic Trail.

La ví nacer allá por 2014 en aquella EPICA – con mayúsculas – edición que tambien encadenó varias tormentas y donde la prueba reina coronó a Iker Karrera y Nuria Picas liderando un escuálido pelotón de tan solo 17 finalistas en meta. Volví después en 2015 y 2016, donde fui testigo del primer Mundial Skyrunning en esta cita, con los oros de Luis Hernando y Maite Maiora.

Sabía a lo que venía: Un festival de montaña de tres días, para vivir Vall de Boi en todo su esplendor y dureza alpina. De las maravillosas iglesias románicas a sus altas crestas, con exigentes subidas y bajadas entre ambas. El menú a elegir ofrecía cuatro carreras de montaña, la UItra y  Maratón del Sábado, más la Sky 24k y Speed 12k del Domingo.

Tras completar la Mozart Marathon un mes antes y acabar con una lesión leve, sabía que no estaba para meterme en la Ultra, pero aposté  que sí llegaba para la Maratón del 29JUN, como autorregalo para celebrar mi 56 cumpleaños el 1JUL Con lo justo, eso si. Y vaya si acerté, con que iba justo digo. Pues vamos a ello.

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CERCEDILLA – VALL DE BOI – CERCEDILLA EXPRESS

El plan era salir de Cercedilla el Viernes, subir a dormir al Pla de la Ermita (1.600m) en el Hotel Romanic y preparar allí la carrera, mientras como editor CARRERASDEMONTANA repasábamos el trabajo del equipo con las grandes carreras de montaña del finde. ¡Gracias Miguel!  

De ahí tocaba luego correr la Maratón del Sábado, compartiendo lo más posible con Ernest. Y apenas cruzar meta, a preparar el streaming del Domingo con David. Lo que quedara de mí  ese día último estaría encantado de animar y contar la  carrera de los demás, antes de coger el coche para volver hasta Cercedilla.

Entre medias claro, repasar con Miguel las noticias de GTPE, Western States, Lavaredo Ultra y más citas. Un fin de semana muy intenso, que abordaba con ganas y respeto a partes iguales. Algo de miedo había, incluso

Fueron tres días muy exigentes: Compartir carrera con Ernest era una gran baza a favor, mientas las tormentas sucesivas previstas para todo el Sábado eran la cruz de la moneda.  Al menos,  venía de unos Alpes de Salzburgo donde gestioné bien su maratón entre mares de barro y lluvia, con lo que repetí el «kit de expedición submarina» que me sirvió para llegar bien arropado a meta en Austria.

SABADO 29 JUNIO:

Amanezco sobre las 5.30AM  el día de carrera tras lluvia suave nocturna. He dormido a gusto y partimos de unos 10ºC. Ràpido abajo a por dorsal y animar a los ultreros que salen a las 7AM. Fotos, video de todos ellos y tiempo para un café con Ernest antes de pasar el control de material.

7.30AM SALIDA GARMIN TRAIL EPIC MARATHON. Buen ambiente y mochilas cargadas que, sabemos la que nos espera ahí arriba. El primer arreón supone ya casi D+1.500m que habrá que  gestionar para el descenso intermedio por la estación de esqui y los pueblos de Taul y Erill la Vall donde arranca el kilómetro vertical final para dejarse caer ya a la meta de Barruera. Seguimos un recorrido B ajustado por la mala meteo, que según mi reloj gps medirá al final de hoy 41k/D+2.600m en mi caso

PRIMERA GRAN SUBIDA, HASTA 2.312M

Compartida casi al completo con Ernest, sabe mucho mejor. Charlamos, bromeamos mientras llueve a jarros y se va poniendo peor por momentos, Ganamos altura mientras la tormenta amenaza sin llegar a romper. Nieblas que cieran y el trazado que se empina ya para llevarnos por diagona herbosa y senderos muy alpinos a los altos de la estación esqui.

Al cruce con el antiguo recorrido A, vemos que aunque mi sensación es unos 150 dorsales van delante por la traza buena, hay otro grupo de unos 30 que bajan corriendo desde la cresta vertical, que han debido tomar por error. En el momento de llegar Ernest y yo el marcaje B es obvio y la enorme mayoría del pelotón lo ha seguido.

Poco antes que nosotros ha llegado un miembro de la org. para asegurarse que nadie más se desvía a lo alto allí. Aun así, imposible no compadecerse del calentón extra que se han pegado los perdidos. De hecho, más tarde seré también yo quien meta la pata y me salga de ruta por no estar atento a las marcas. Ya os contaré…

Seguimos subiendo hasta coronar un primer valle que abre una larga travesía ascendente hasta el pico que domina la estación, Ernest está hoy más fuerte yo y se va por delante, como debe. En mi experiencia, si se alinean los planetas y puedes compartir carrera entera con un compañero es fabuloso. Pero extraño, pues todos tenemos subebajas según zonas. Mejor mantener cada uno el ritmo natural y no forzar ni frenar.

FUERZA, ERNEST! Mi compañero se aleja y durante un largo rato intento mantener la referencia pues el circo es amplio y se ve hasta el pico. Avanzamos por una tenue traza de  “sendero” a media ladera colgados en la montaña donde en caso de tormenta dura habrá que tener mucho cuidado. En esta sección veo varios voluntarios repartidos, velando por nosotros en mitad del monte, se agradece. Como también los fotógrafos de Canosports que surgen allá donde menos los esperas para dejarnos un recuerdo del momento, ¡Qué grandes!

ALELUYA! Tras 3h26m de carrera, corono a 2.312m

Estamos en lo alto del pico sobre la estación y en apenas 15min bajando por la pista de esqui estoy ya en el control que será clave para la carrera de tantos compañeros.

Y es que, a poco de llegar bajo techo y cuanto estoy para salir rompe a granizar con furia. Con verdadera furia que no aconseja salir en absoluto. Pasan los minutos y aquello no afloja. Algúno suelto  hay que se cala la capucha y tira adelante ¿Bravo? ¿Insensato?

Tras casi media hora de reloj granizando muy fuerte, hago el primer intento de salir formando un trío. Negativo, antes de sumar el primer km tenemos que dar la vuelta porque la tormenta arrecia y la fuerza del granizo sobre la cabeza, pese a contar con tres Buff y la capucha para protegerme amenaza con dejarme KO, sin sentido incluso. Retorno cabizbajo y los minutos que siguen pasando ahí parado. Por momentos pienso que menos mal que no soy director de carrera, porque si por mi fuera quizá la cortaba aquí mismo para todos.

“Si no salís ya, os tengo que cortar….”  Pues si ellos piensan que se puede seguir, yo sigo. De nuevo salgo, ahora junto a una chica y tiramos adelante. Al poco se unen más compañeros y salimos al último intento.  En esas veo a Ernest, que vuelve al control junto a otro compañero, derrengados y helados Lo deja seguro, me dice, no están en condiciones de seguir con la que cae.

DURO DESCENSO A TAULL.

Por momentos el granizo vuelve arreciar y también dudo seguir o parar, me autoconvenzo que  son 9km cuesta abajo a Taull y puedo arriesgar para apurar opciones. Corremos mientras retumban alrededor rayos y truenos. Chapoteamos en mitad de un río blanco de granizo por sobre el barro, con todo el cuerpo empapado. Al menos, elegí bien mi “armadura” hoy y me siento caliente.

¡Qué alivio! Llegamos a la carretera que nos toca pisar un tramo antes de encarar un breve y rápido desvío circular  a Sant Climent de Taull. Voy cerrando una grupeta al trote vivo por carretera, sin pensar. En un momento dado, ya no veo a ninguno, voy solo….no veo marcas tampoco. Me pasé el desvío ¡Tarugo! Bueno, por la carretera burla burlando acabo llegando a Taull y tras pasar Santa María, desembocó en Sant Climent  para el avitu.

SANT CLIMENT DE TAULL. (24k)

Recibo un mensaje de Ernest animando. Mientras sigo camino hacia Erill la Vall (29k) me recuerda el KV radical tras ese pueblo, como ultimo gran obstáculo. ¡Aghhhh!  El desgaste de tanto tiempo parado, mojado y frío arriba lo vamos pagando, pero este tramito nos da un respiro e incluso por minutos sale un poco el sol.

Pronto se esconderá otra vez, pero ya ha cumplido con entonarme. Este tramo alterna cholones para perder altura entre prados direcots, con sendero estrecho vecinal histórico. Se hace agradable, pero… ¿Como vamos de tiempo con el corte? Salimos al filo y no creo haya ganado apenas, al perderme en la bajada por la carretera.

ERILL LA VALL. 29k  “Te sobra un minuto, puedes seguir”

 ¡La mare de Deu! Pues si que voy justo. Y ahora un vertical brutal, toma ya Por momentos pienso que ya está bien, que si lo dejo nadie puede reprocharme nada pues ha sido una odisea. Luego se me pasa, me bebo otro bidón y tiro para arriba. Total, ahora ya entramos en los últimos 11k a meta, 7k de subida y 4k de bajada, vamoosss

La subida final se hace eterna. Mäs aun, cuando apenas arrancar vuelve a llovar y tronar con fuerza. Mis angeles guardianes serán los compañeros de la Ultra que me van pasando, nos animamos entre nosotros porque cuando la montaña se pone “jefa” cualquier dorsal al lado trae una alegría. Y ahí sigo.

Del maratón apenas veo nadie durante más de una hora, al final veo a delante a Zigadlo y desde atrás llega Ricard. Me confirma que pasó apenas 1min tras de mi por el control,pero que ampliaron a 30min más dado el parón del granizo, bien está. Y seguimos, todos a cámara lenta entre la lluvia y la niebla. Muy lenta.

PORT DE LA TXELADA 8h23m. Aleluya!

Lo peor ya pasó y por fin relajamos algo. Aun queda una larga bajada, pero ya llegamos seguro. Ricard se va por delante, Zigadlo se queda atrás y yo sigo a la mía ahora casi en modo paseo, satisfecho que cruzaré meta. La bajada final sale durilla pues evita la pista forestal de lazadas a base de forzarlo en descenso vertical “ A cholón” que decimos por el Guadarrama.

Al fin entro en el sendero de piedra vecinal y piso las calles de Barruera mientras oigo la ceremonia de premios. Últimos metros, me cruzo con Albert el fundador de todo esto en Ocisport, sonrío a los aplausos del público y meta. Una maratón involvidable, por los paisajes de un Pirineo enrabietado, por los tremendos desniveles en positivo y negativo, por esas perlas de la historia que son Sant Feliu, Santa María, Sant Cilment,,,,,,

META EN BARRUERA TRAS 9.15H. Alegría

Mi plan era echar unas 8h30 y dado que mi  crono oficial incluye unos 45min extra de paradas por el granizo y embudo de salida, no lo veo tan mal. Aunque obviamente la lesión en Mozart y el no entrenar apenas el ultimo mes se pagan, claro.

Acabamos 241 esta maratón. No se cuántos lo dejaron, pero entiendo a cada uno de ellos pues no fue nada fácil. Anda que los de la ultra, vaya cracks.

 ¿Por qué la llaman EPIC TRAIL? Si has llegado hasta aquí leyendo, igual estás pensando en vivirla  para 2025. Pues mira, anímate a  venir y cuéntalo tu también.