ALPES EN NEGRO: Siete alpinistas muertos en 24 horas. Cervino, Gran Paradiso y Mont Blanc. Nuestra sección ALPES lamenta hoy la trágica serie de accidentes vividos el pasado finde, entre Gran Paradiso, Cervino y Mont Blanc. Las grandes cumbres de más de cuatro mil metros de los Alpes viven una transformación acelerada que preocupa cada vez más a guías, refugieros y equipos de rescate.
El trágico balance de siete fallecidos en apenas veinticuatro horas vuelve a poner sobre la mesa una realidad incómoda: muchas rutas clásicas están cambiando más rápido de lo que los propios montañeros somos capaces de asumir. Vamos con la crónica de los hechos y alguna idea prevención, por Mayayo.
ALPES EN NEGRO: Siete muertos en 24 horas.
Hace ahora 20 años que ascendí por primera vez un gran cuatromil alpino. Fue el Breithorn y lo hice con esquís de montaña. El paisaje parecía entonces algo inmutable, eterno: Los glaciares ocupaban los valles altos, las aproximaciones discurrían sobre nieve continua y las guías describían itinerarios que permanecían prácticamente iguales durante décadas. Sin embargo, cualquiera que regrese hoy a muchas de aquellas montañas descubre una realidad distinta. El glaciar ha retrocedido decenas de metros, el acceso al refugio atraviesa ahora una pedrera y el corredor de nieve se ha convertido en una lengua de hielo duro o en una pared de roca descompuesta.
Por eso, al conocer ayer que siete alpinistas han perdido la vida en apenas veinticuatro horas entre el Gran Paradiso, el Mont Blanc y el Cervino, la noticia no me parece únicamente una sucesión de accidentes. La noticia es también el escenario donde han ocurrido. Porque los Alpes de 2026 no son los Alpes de hace veinte años. Ni siquiera son exactamente los Alpes de hace diez.
Las víctimas mortales de este fin de semana merecen respeto y recuerdo. Pero si queremos comprender realmente qué está ocurriendo en la montaña europea, conviene mirar más allá de la tragedia inmediata y analizar el contexto en el que se produce.
Breithorn: Mi primer cuatromil. Foto: Mayayo.
DEL GRAN PARADISO AL CERVINO Y MONT BLANC:
UN FIN DE SEMANA NEGRO
Tres alpinistas fallecieron en el Gran Paradiso, dos en Mont Maudit, otro en la Brenva y el último en el Cervino. La crónica negra arrancó en la montaña de 4.061 metros situada íntegramente en territorio italiano, donde Tres alpinistas de Trentino fallecieron tras precipitarse aproximadamente cuatrocientos metros por la vertiente norte cuando se encontraban cerca de la cumbre.
Las primeras hipótesis apuntan a un resbalón de uno de los integrantes de la cordada que habría arrastrado a los otros dos. Los cuerpos fueron localizados por los equipos de rescate del Valle de Aosta después de que las familias diesen la alarma al no regresar de la actividad prevista.
Mientras los servicios de emergencia italianos trabajaban en esa operación, la tragedia continuaba al otro lado del macizo alpino. Dos montañeros fallecieron en el Mont Maudit, una de las cumbres de 4.465 metros que forman parte del entorno del Mont Blanc.
Horas después, un alpinista francés perdía la vida en el Espolón de Brenva, una de las rutas históricas más exigentes de toda la cordillera. Fue precisamente aquí donde una tragedia vivida en 1956 dio origen al nacimiento del rescate en montaña tal como hoy lo conocemos.
El balance se completó en el Cervino. Allí, un alpinista francés cayó mortalmente desde la zona del Pico Tyndall cuando progresaba por la ruta normal italiana hacia una de las montañas más emblemáticas del planeta.
Siete alpinistas fallecidos en un solo fin de semana. Para mí constituye una cifra extraordinaria incluso para una cordillera tan frecuentada como los Alpes. Sin embargo, los responsables del rescate alpino italiano han puesto inmediatamente el foco en que las condiciones de la montaña son propias de finales de julio cuando todavía estamos en junio.
Glaciares sobre Val Ferret, Courmayeur. Foto Mayayo.
EL VERANO HA LLEGADO DEMASIADO PRONTO.
La frase puede parecer una simple observación meteorológica, pero creo que en describe uno de los mayores cambios que está experimentando la alta montaña europea. Durante décadas, los alpinistas planificaban sus ascensiones siguiendo patrones relativamente previsibles. Junio significaba todavía abundancia de nieve en altura. Julio marcaba la transición. Agosto era tradicionalmente el momento de mayor exposición de roca y hielo. Hoy esas referencias resultan cada vez menos fiables.
Los responsables del rescate del Valle de Aosta explican que la escasez de nieve acumulada durante el invierno y las altas temperaturas registradas en primavera han adelantado varias semanas la evolución habitual del terreno. El resultado es que muchas rutas presentan ya el aspecto que normalmente mostrarían en plena temporada estival.
Como alpinista, significa progresar sobre hielo vivo donde antes existía nieve transformada y afrontar roca descompuesta en zonas tradicionalmente estabilizadas por el hielo. Serán pendientes más rápidas, duras y muy peligrosas en caso de caída.
Los Alpes están cambiando.
Durante estos 20 años, mi trabajo me ha llevado a recorrer cada año distintas zonas alpinas siguiendo carreras de montaña, travesías de altura y ascensiones clásicas desde Chamonix, Courmayeur, Zermatt o Stubai donde os he ido contando algunos cambios que entonces parecían anecdóticos y que hoy forman parte de una tendencia mucho más evidente.
En la base de muchas cimas alpinas es evidente el retroceso glaciar. Algunas aproximaciones que antiguamente comenzaban directamente sobre nieve exigen ahora caminar largos tramos entre bloques y morrenas. El glaciar sigue allí, pero cada temporada parece un poco más lejos.
En el macizo del Mont Blanc la transformación resulta todavía más visible. Los guías de Chamonix llevan años adaptando horarios y estrategias para minimizar la exposición a desprendimientos y caídas de piedra en sectores tradicionalmente problemáticos. El célebre Couloir du Goûter, ubicado apenas a 30min del Refugio Tetè Rousse constituye probablemente el ejemplo más conocido. Lo que durante décadas fue un paso delicado se ha convertido en un punto crítico cuya peligrosidad aumenta cuando las temperaturas se disparan.
Regufio Teté Rousse (3.167m) Foto: Mayayo
MONTAÑAS CON EL MISMO NOMBRE Y CONDICIONES DISTINTAS
Existe una paradoja curiosa en todo este proceso. El Cervino sigue midiendo 4.478 metros y todas sus vías de ascensión conservan el mismo nombre, pero las condiciones de acceso, la estabilidad de las rutas y la propia naturaleza del terreno están cambiando mucho, debido a que los glaciares alpinos han perdido una parte muy importante de su volumen durante las últimas décadas.
Numerosos estudios científicos realizados en Suiza, Francia e Italia documentan un retroceso acelerado especialmente desde comienzos del siglo XXI. El fenómeno afecta directamente a la seguridad porque el hielo no solo configura el paisaje. También sostiene, protege y estabiliza numerosos sectores de la montaña.
Cuando el hielo desaparece aparecen nuevos problemas.
Surgen grietas antes ocultas. Se exponen tramos de roca descompuesta. Aumentan los desprendimientos. Cambian las líneas habituales de progresión. Incluso algunos refugios han tenido que modificar sus accesos históricos debido a la evolución del terreno circundante. Si el retroceso glaciar resulta visible para cualquier visitante, existe otro fenómeno mucho más discreto y posiblemente más preocupante: la degradación del permafrost.
El permafrost es el suelo permanentemente congelado que actúa como una especie de cemento natural en muchas paredes y aristas de alta montaña. Durante miles de años ha mantenido cohesionados bloques y estructuras rocosas que parecían inamovibles. Cuando ese hielo interno desaparece, la roca pierde estabilidad. Los desprendimientos aumentan. Las aristas se vuelven más frágiles. Sectores tradicionalmente sólidos comienzan a mostrar comportamientos completamente distintos.
Los grandes derrumbes registrados durante los últimos años en diferentes zonas de los Alpes han colocado esta cuestión en el centro del debate científico y montañero. A mí, personalmente, me impactó especialmente cuando el encatador valle alpino de Val Ferret en Courmayeur. la parte italiana del Mont Blanc, fue cerrado y evacuado de urgencia en varias ocasiones debido al inminente colapso del glaciar Planpincieux.2P Las fechas de cierre más destacadas ocurrieron el 24SEP 2019 y el 6AGO 2020. Para quienes recorremos estas montañas con frecuencia, el fenómeno ya no es una hipótesis académica. Es una realidad observable sobre el terreno.
Glaciar sobre Val Ferret. Foto Mayayo.
SEGURIDAD MONTAÑA: Tres sugerencias.
- Actualizar datos. Cada vez que vuelvo a los Alpes, las referencias históricas me resultan son cada vez menos fiables. Una reseña publicada hace quince años puede describir con precisión un itinerario que hoy presenta características completamente distintas. La experiencia acumulada sigue siendo valiosa, pero no basta repetir lo que funcionaba anteriormente. Cada temporada exige observar la montaña casi como si fuera nueva.
- Afinar planificación. Horarios, material, estrategia y elección de rutas dependen cada vez más de las condiciones concretas del momento. La montaña cambia deprisa y obliga a reaccionar con la misma rapidez. Quizá la cultura alpina de invertir en contratar un guía de montaña que nos lleve más seguros esté hoy más justificada que nunca: Aunque nuestra experiencia y recursos técnicos no lo requieran, los peligros locales quizá sí lo hagan aconsejable.
- Ante la duda, mejor renunciar. Y es que muchas montañas consideradas clásicas o relativamente asequibles presentan hoy riesgos objetivos superiores a los que tenían hace apenas unas décadas. No porque sean más altas ni más largas, sino porque el terreno ha cambiado. Creo que el cierre de un valle entero por riesgo de derrumbe habla por sí solo….
Más allá de los accidentes.
Los siete fallecidos de este fin de semana representan historias personales distintas y accidentes con circunstancias diferentes. Sería un error intentar explicarlos todos mediante una única causa. Igualmente, también sería un error ignorar el escenario común donde se han producido. Gran Paradiso, Mont Blanc y Cervino forman parte de una cordillera que atraviesa una transformación profunda. Los equipos de rescate, los guías de montaña y los científicos que estudian los glaciares llevan años advirtiéndolo.
Quizá la pregunta más importante que me deja este fin de semana no sea por qué ocurrieron exactamente estos siete accidentes, sino ser consciente si como montañero estoy adaptando la forma de moverme por la montaña al mismo ritmo al que las condiciones están cambiando.
Los Alpes me siguen pareciendo uno de los territorios más extraordinarios del planeta para caminar, correr, escalar y soñar. Pero cada verano me doy cuenta que aquellas montañas que muchos aprendimos a conocer ya no son exactamente las mismas. Y entender esa realidad puede ser hoy tan importante como saber usar un piolet, encordarse correctamente o interpretar una previsión meteorológica.
Mont Blanc desde Le Brevent.
ACCIDENTE MONTAÑA: CRÓNICAS Y COMO PREVENIRLOS.
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Rescate en Peñalara. Foto Mayayo.
ZERMATT EN RADIO TRAIL.
De la Conquista del Cervino 1865 a Matterhorn Ultraks
Nuestra sección ALPES SUIZOS nos lleva hoy de viaje a la capital turística de los mismos, la mítica Zermatt al pie del Cervino. Repasamos la fascinante historia de esta capital del montañismo mundial, la Zermatt icónica de los Alpes suizos: De las trágicas cuatro muertes de los primeros conquistadores del Cervino en 1865 a la ultima hora de la Matterhorn Ultraks
RADIO TRAIL: Dale al play: ZERMAT: De la conquista del Cervino a Matterhorn Ultraks
Cervino desde Zermatt, el icono alpino. Foto Mayayo
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