_______________________

 .

Prólogo: En 2016 completé la tercera de las grandes ultra trail del Mont Blanc, un sueño personal hecho realidad. Todo empezó con los 100km de la CCC 2008 resuelta en 21h03; LLegó despues la prueba reina, donde tras dos abandonos en 2009/2011 pisé la meta de las cien millas UTMB en 2013 con 38h41m;   Para terminar, completé en 2016 la carrera con más rocanrol de Chamonix, los 120km de la alpina TDS en 27h24.

Casi nunca me pongo ninguno de estos chalecos, pero es verdad que los guardo en el fondo del armario con cariño. Encontrarlos allí de cuando en cuando me hace recordar momentos dulces y amargos vividos hasta recoger en la meta de Chamonix cada uno. Mucho esfuerzo, mucha ilusión y algunas lágrimas han hecho falta para reunir este trío.

 ______________________

 En el origen del moderno UTMB, tan solo existía una clásica travesía senderista. Era el centenario Tour Mont Blanc, nacido de aquellos caballeros ingleses pioneros del montañismo decimonónico. Los cientos de miles de senderistas que cada año lo recorrenparten desdes Les Houches para circunvalar en siete días el macizo del rey de los Alpes. Cientos de miles, sí. Un impacto enormemente superior al de los ultreros del MontBlanc por si lo desconocías..como en casi todos los parques naturales, aquí tambien el impacto de las carreras de montaña es irrelevante bajo una visión de conjunto. Así, el propio PNGuadarrama apenas acoge 20.000 dorsales al año de un total de de 3.5 Millones de visitas, aunque curiosamente son una de las actividades mas reglamentadas y restringidas entre las muchas que se practican en el parque. Un agrio contraste con el fomento de este deporte en los Alpes franceses, suizos, italianos y alemanes.

Pero volviendo al Tour Mont Blanc… Se trata de un trazado con tanta historia como variantes, donde ni siquiera se pisaba Chamonix sino que se pasaba en travesía a gran altura para poder disfrutar de los magníficos refugios y vistas que la dominan desde lo alto. Una travesía cuyas marcas aun siguen ahí, para todos los corremontes que quieran ser conscientes de quienes somos, de donde venimos y pensar un poco en adonde vamos. Montañeros todos, al fin y al cabo, compartiendo una historia, una forma de hacer las cosas y un terreno de juego común donde tenemos que saber entendernos y convivir sin pensar que nadie es más que nadie. Y vámonos con el nacimiento de la leyenda: Ultra Trail Mont Blanc.

 .

UTMB 2003, el nacimiento de una leyenda: En 2.003 una pareja de locos enamorados de las carreras naturales –Michel y Catherine Poletti– lanza un reto descomunal a los corremontes del mundo entero: Completar la clásica travesía montañera de 7-8 días del Macizo del MontBlanc -“Tour de MontBlanc”- en menos de 48 horas. Proponen lograrlo sin otro apoyo que unos cuantos avituallamientos al paso por los pueblos en ruta. Ese primer año son 150km de travesía de montaña, 17.000 metros de desnivel,  tres países y casi una decena de puertos de montaña con hasta 2.500m de altura. Todo ello, además, expuestos a la inestable meteo de los Alpes.

.

Parece una idea inhumana: ¿Quien podrácompletar del tirón casi cuatro maratones de montaña seguidos?  Suponía, para mas inri, subir y bajar sin parar tantos metros como un conquistador del Everest (8.848m)  Sin olvidarnos, claro está, del riesgo alpino de lluvias, ventiscas, tormentas o el feroz sol del mediodía. ¿Un día y dos noches seguidas corriendo por senderos de montaña? Tarados. El insensato se desplomará, seguro.

Sin embargo, los alcaldes y gestores ambientales de la zona creyeron en ellos: La travesía se hará. No solo eso, en una feria el stand de los Poletti recibe una visita inesperada: Topher Gaylord es un ultrero estadounidense, que ha completado varias pruebas cienmilleras en su tierra. Mientras dirige The North Face Europa descubre este proyecto y apuesta por el desde el principio. Arranca pues el The North Face Ultra Trail Mont Blanc 2003. La haremos en el último fin de semana de Agosto que total, casi nunca hay gente en Chamonix. Tanto así que muchos hoteles cierran oficialmente el 1 de Septiembre para descansar antes de que llegue el invierno, la temporada en que de verdad llegaba gente a este pueblo en aquellos tiempos.

.

2.003-> Toman la salida 700 valientes en varias distancias. De hecho, quien así lo quiera puede parar y puntuar a mitad de camino en Courmayeur. Si te sientes bien, decides seguir sobre la marcha y apostar por terminar de vuelta en Chamonix.  Sólo 67 completan el trazado íntegro balizado en 150km. El primer ganador fue el nepalí Dawa Sherpa, con la estadounidense Krissy Moehl como primera dama. Dos grandes en la historia de este deporte, hasta el día de hoy. (Aquí resultados completos)

 .

2.004-> El virus se extiende: 1.400 dorsales lo intentan, 420 lo consiguen. Segundo campeón, Vincent Delabarre con Colette Bocard. La bola de nieve rueda ya imparable por los glaciares del Monte Bianco y su estruendo atrae corazones alpinos de medio mundo. (Aquí resultados completos)

 .

2.005-> Se pone límites a la infección: Tope de 2.000 corredores implantado. Las plazas se agotan aún siete meses tras abrir la inscripción. Esta vez 774 finalistas cruzan la meta, con Christophe Jacquerod y Lizzy Hawker a la cabeza. La pequeña maestra inglesa, enamorada de las montañas se transformára con el tiempo en la verdadera emperatriz del Mont Blanc. Este año inicia un reinado donde sumará hasta cinco coronas en Chamonix, una carrera que vivirá tambien como voluntaria en otras ediciones. Mito. (Aquí resultados)

2.006-> Nace la CCC (86k/D+4.400/24h) como carrera complementaria al UTMB original. La CCC será dura tambien, pero de forma distinta. Se pide un ritmo más alto, durante “sólo” un día entero. Aún así, las 2.000 plazas UTMB se agotan en apenas 7 semanas. 1.152 bravos completan la travesía integral del macizo, liderados por el legendario Marco Olmo, ganador con 58 años. Marco redefinió este deporte al mostrarnos que la fuerza para acabar una gran ultra trail está siempre dentro de ti, si quieres trabajar durante el tiempo que exija y con la cabeza e ilusón que exige. Junto a el triunfa Karine Henry.  Han pasado apenas cuatro años y vamos camino ya de los 3.000 corredores en Chamonix, con una media de 3-4 personas alojados durante casi una semana con ellos. El final de Agosto ya no es temporada baja en el Mont Blanc, pero mejor aun, esos miles de visitantes vuelven a casa enamorados de los senderos, montañas y gentes de estas tierras. 

 .

.

2.008-> Nace la tercera prueba del evento, la PTL. (250km/D+18.00m/114h) Travesía autosuficiente no competitiva, basada en la orientación por equipos y reservada a finalistas del UTMB. La CCC se endurece hasta los 98km/d+5.500m en 26h. Da igual, sus 2.000 plazas duran apenas 30 minutos. La UTMB pasa a 168km/D+9.400m. Sus 2.000 dorsales se volatilizan…en 7 minutos ¡Esto es un infierno!

Entre la élite, tras el bienio del veteranísimo Marco Olmo, esta vez el corredor más joven de todo el pelotón da la gran campanada. Es un joven español de apenas 20 años, Kilian Jornet quien vence con enorme autoridad deportiva…y ciertas desavenencias con la organización sobre su personal interpretación del material obligatorio.  El tiempo demostrará que este nombre ha venido para quedarse. Arrasa en su debut con apenas 20 años, encabezando los 946 finalistasy volverá a ganar en dos ocasiones más hasta 2011, antes de apostar por no volver a correr esta prueba en unos años. Lizzy Hawker suma la segunda victoria. (Aquí resultados completos)

2.009->Nace la 4ª carrera, la TDS (106km/D+6.600m/31h). Se implantan duros requisitos previos para pedir dorsal en todas, con un sistema de 1-4 puntos. Correr la UTMB de 166km exige al menos superar 4 maratones alpinos en el año anterior, o carreras de dureza equivalente.

En mi caso, los 98km del CC08 (3 ptos) + los 64km del Ultra Aneto 08 (2 ptos) me ganan ese dorsal. La subida de exigencias, junto al poker de carreras permite que por este año las inscripciones siguieran ritmos normales. Hubo plaza para todos los que ese año logramos los puntos exigidos.  Entre la élite, segunda victoria para Kilian Jornet y  Krissy Moehl, así como segunda plata para Mónica Aguilera.