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MATT CARPENTER, EL HOMBRE RECORD ETERNO: Leyendas del trail, por Mayayo.
MATT CARPENTER, EL HOMBRE RECORD ETERNO: Leyendas del trail, por Mayayo. Nuestra sección LEYENDAS TRAIL celebra hoy el incríble legado de quien fue Emperador de Pikes Peak Marathon, Rey de Leadville 100 Miles y pionero mundial del Skyrunning.
Cuando muchos corredores de élite mundial tomen la salida de Pikes Peak Marathon el próximo 20 de Septiembre 2026, solo el mejor entre ellos podrá soñar siquiera con derribar el record vigente, fijado por Matt el 15 de Agosto de 1993 en 3h16m39. Vamos con la leyenda del indomable Matt, por Mayayo.
Podcast Radio Trail: Matt Carpenter, el hombre record eterno
MATT CARPENTER: EL HOMBRE RÉCORD ETERNO.
Leyendas del trail, por Mayayo.
Hay grandes corredores de montaña que acumulan victorias, pero solo unos pocos entre ellos son los elegidos para ser LEYENDAS DEL TRAIL. Matt Carpenter pertenece, sin duda, a esa segunda especie. Durante tres décadas fue el hombre que mejor entendió un triángulo letal: altitud, desnivel y velocidad sostenida. No era solo talento: era un sistema. Un corredor capaz de convertir Pikes Peak en laboratorio, Colorado en patria y el sufrimiento en un idioma con gramática propia.
Sus registros a partir de los años 90 han marcado el ritmo del trail durante tres décadas, incluso cuando el deporte ya había cambiado de piel: llegaron las espumas mágicas, los bastones “aero”, el análisis de potencia, los equipos multidisciplinares, los saltos adelante en nutrición… y aun así, varios de sus tiempos siguieron ahí, quietos, como una piedra en mitad del sendero. Hoy día, aún resiste el de Pike´s Peak Marathon.
VIDA Y LEYENDA DE MATT CARPENTER.
Matthew Edwin Carpenter nació el 20 de julio de 1964. Lo hizo en Carolina del Norte, pero su adolescencia transcurrió entre mudanzas por el sur de Estados Unidos, primero a Kentucky y después a Missisipi. Fue durante aquellos años cuando empezó a correr porque alrededor “no había mucho más que hacer”. Con el tiempo, el running se volvió herramienta para estudiar y también refugio emocional tras la muerte de su madre. De aquellos primeros tiempos quedan los cimientos para entender su carácter: correr, para él, no era “competir”; era en sí mismo una forma de dar sentido a su vida, una llamada personal.
La llamada de Colorado.
Como estudiante de la University of Southern Mississippi viajó con frecuencia a Colorado. Su pasión por estas tierras altas fue creciendo hasta que Matt decidió no “visitar” más la montaña, sino irse a vivir dentro de ella. Se instaló primero en Vail en 1987, luego en Colorado Springs, y finalmente en Manitou Springs a 1.938m de altitud, literalmente a los pies de Pikes Peak, que con 4.302m es una de las cima más alta de los Estados Unidos continentales y que se convirtiría con el tiempo en el icono que resume lo mejor de su leyenda deportiva.
Carpenter se convirtió en un portento físico.
Tal como os expliqué hace poco en COMO MEJORAR TU VO2 MAX PARA TRAIL, la altitud es una de las palancas en dicho camino, Nadie la supo usar jamás tan bien como Carpenter, quien demostró en 1990 durante las pruebas del U.S. Olympic Training Center, un VO₂max de 90,2, una cifra casi de ficción incluso en grandes atletas de élite. Sí te lo estás preguntando, ya te lo digo yo: El propio Kilian Jornet está prácticamente en idénticos números. Ambos por encima de los 88 que marcara Miguel Induraín.
Pero sería un enorme error reducir su figura a un gran motor. Matt fue también inspiración por su método y obsesión: entrenamiento diario durante años, análisis minucioso de parciales y una relación simbiótica con la montaña: Manitou Springs, el Incline Club y los entrenos en altitud como ritual. Incluso participó en política local (City Council) y más tarde llevó un negocio familiar en Manitou Springs durante años.
UN PALMARÉS PIONERO.
Si en nuestro siglo XXI el trail presume de global y sofisticado, en la década final del siglo XX el ecosistema era muy distinto: menos cámaras, más intemperie. Y allí Carpenter no fue un campeón ocasional: fue un dominador sistemático: Emperador de Pikes Peak, pionero del Skyrunning y Rey de Leadville fueron quizá los tres titulos que mejor resumen su palmarés.
Emperador de Pikes Peak: 18 victorias y la doble corona
La cima de Pikes Peak fue su catedral, donde acumuló 18 victorias combinando Ascent y Marathon. Incluso logró un histórico “doblete” ganándolos 21k cuesta arriba del Ascent y los 42k del Marathon arriba y abajo….en dos día seguidos, un hito histórico. En la prueba reina, Carpenter ganó el Pikes Peak Marathon 12 veces, que se suman a sus seis victorias “solo” cuesta arriba.
Pionero del Skyrunning.
Carpenter firmó con la empresa Fila Skyrunners en 1993 y a partir de ahí encadenó una racha brutal en maratones y carreras de alta montaña, ganando gran parte de las pruebas de altitud en las que participaba y poniendo registros a alturas extremas. En esa época, el “corredor de montaña” no estaba tan compartimentado. Un mismo atleta podía atacar un maratón en altura, una subida explosiva, un recorrido alpino técnico y, años después, dar el salto al ultra. Carpenter lo hizo —y lo hizo ganando—.
Aunque su base competitiva fue Colorado, su palmarés incluye victorias en pruebas de skyrunning y montaña por medio mundo, donde destaca el Everest SkyMarathon de 1998 (Tíbet) con techo a 4.400 metros donde estableció el primer récord mundial oficial de altitud en maratón, reconocido por la Asociación Internacional de Maratones (AIMS) 7 de octubre con un tiempo de 2:52:57.
Everest Sky Marathon 1998. Foto Cool Running.
Estas aventuras en altura lo colocan junto a mitos como Bruno Brunod y Ricardo Mejía cuando el skyrunning era una mezcla de aventura y competición. Mítico fue el enfrentamiento de los tres en 1998 durante el primer Mundial Skyrunning de la historia, disputado nada menos que en las faldas del Cervino.
Rey de Leadville 100 Miles.
El cambio decisivo llegó cuando Carpenter empezó a mirar más allá de los 42 km. Y lo hizo como hacen los grandes: entrando y rompiendo. En 2004 corrió el San Juan Solstice 50 Mile y fue su primera gran señal en ultras: ganó y estableció un récord (quedándose por debajo de 8 horas, algo enorme para la época en ese recorrido). Y en 2005 llegó el golpe que lo convertiría, para el gran público del ultrarunning, en “el hombre récord”: Leadville Trail 100.
EL HOMBRE RECORD:
De Pike´s Peak 1993 a Leadville 2005
Carpenter tiene decenas de registros, pero hay tres que resumen su leyenda: uno de maratón alpino, uno de ascenso puro, y uno de ultra a 3.000 metros.
1. Pikes Peak Marathon (1993) — 3:16:39: el récord “imposible”
En 1993, Carpenter ganó el Pikes Peak Marathon en 3:16:39 y ese tiempo se convirtió en “el santo grial” de los récords del trail estadounidense. iRunFar lo describe como uno de los registros más longevos y simbólicos del circuito, precisamente porque combina subida, bajada y altitud en un recorrido donde un mal día te devora. Hasta hoy ese récord sigue sin caer; incluso cuando estrellas modernas como el propio Kilian Jornet lo asaltaron, el registro resistió y continúa siendo una referencia casi “inhumana”.
2. Pikes Peak Ascent. 2:01:06: (1993) Batido por Remi Bonnet 2023.
El segudo gran tótem de Carpenter fue el tiempo de ascenso hasta la cumbre: 2:01:06, logrado como parcial de subida dentro de aquel Marathon de 1993. Ese registro aguantó 30 años… hasta que en 2023 el suizo Rémi Bonnet lo rebajó con 2:00:20 en el Pikes Peak Ascent. Este dato es clave para leer el legado: no se “batió” en una época cualquiera, sino en plena era moderna actual, con atletas ultrarrápidos, material optimizado y preparación específica. Hizo falta para ello el ataque del mejor “verticalero” de la historia en uno de sus mejores momentos de forma. Aun así, hicieron falta tres décadas para que alguien cruzara esa línea antes que Matt.
3. Leadville Trail 100 Miles 15:42:59, (2005). Batido en 2024 por David Roche.
Si Pikes Peak fue su reino, Leadville fue su obra maestra como ultrero. Carpenter ganó la Leadville Trail 100 en 15:42:59 en 2005, rebajando el récord previo por más de 90 minutos. Ese tiempo se mantuvo 19 años. Hasta el 17 de agosto de 2024, cuando David Roche ganó Leadville en 15:26:34, rompiendo la marca de Carpenter por más de 16 minutos.
Los 3 últimos récords grandes de Carpenter que han caído: Si miramos grandes registros suyos que han sido batidos, los tres más recientes han durado nada menos que 9, 19 y 30 años. Inaudito.
- San Juan Solstice 50 Mile (récord 2004 de Carpenter) → batido en 2013 por Dakota Jones con 7:35:03, superando el récord de Carpenter (7:59).
- Pikes Peak Ascent (2:01:06 de 1993) → batido en 2023 por Rémi Bonnet con 2:00:20.
- Leadville Trail 100 (15:42:59 de 2005) → batido en 2024 por David Roche con 15:26:3
MATT CARPENTER: “El eterno hombre récord”
Un récord puede ser un número. En Carpenter, el récord es una cultura: la del corredor que eligió un entorno (Colorado), un enemigo (la altitud) y un método (la disciplina total) para construir algo que durara más que su propia carrera. Muchos de sus registros han caído —San Juan Solstice, Pikes Peak Ascent, Leadville—, y al caer han hecho exactamente lo que hacen los récords buenos: elevar el relato. Porque no se rompieron “por poco”: se rompieron después de años de intentos, por atletas extraordinarios, y con el peso de estar tocando un tótem histórico.
Y todavía queda ahí el gran símbolo: Pikes Peak Marathon 3:16:39, ese tiempo que sigue mirándonos como diciendo: “vale, ahora ven tú..si te atreves”
Habiendo vivido en 2018 esta carrera desde dentro, como testigo directo del record femenino de Megan Kimmel y el asalto de Dakota Jones, doy fe que no se trata de un maratón de montaña sin más. Exige subir rápido, desde luego. Pero debes bajar más rápido aún y hacerlo todo en hipoxia real.
Treinta y tres años después, con atletas más especializados y material infinitamente mejor, nadie ha logrado aun batirlo, pese a que el propio Kilian lo intentó en 2019. De ahí que sea para mí el registro que convierte a Carpenter en referencia transversal: maratoniano, montañero y ultrero a la vez.
MÁS LEYENDAS DEL TRAIL RUNNING:
- Marco Olmo: Bicampeón del UTMB Mont Blanc con 59 años.
- Matt Carpenter, el hombre record eterno en Pike´s Peak.
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- Ann Trason: ¿La mejor ultrera de la historia?
- Bruno Brunod: Coleccionista de records en altitud.
EPÍLOGO: VIDEO PIKE´S PEAK MARATHON 1993.
Leyenda del Trail, merecidamente.
ANN TRASON: Especial en Radio Trail.
¿LA MEJOR ULTRERA DE LA HISTORIA?
ANN TRASON es, para muchos aficionados, la mejor ultrera de la historia. Nuestra sección LEYENDAS TRAIL viajaba en este especial radio trail al palmarés de la mítica «Bruja» de los tarahumaras: Campeona absoluta USA, 20 records del mundo, 14 oros Western States.. Y aunque es cierto que el descomunal rendimiento de Courtney Dauwalter en los últimos años ha abierto con justicia el debate, no lo es menos que Ann Trason que atesora nada menos que 20 records del mundo así como grandes victorias en todo tipo de carreras, del asfalto a la montaña. Vamos a conocerla, con Mayayo
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