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PICOS DE EUROPA Y CARRERAS DE MONTAÑA: DEL CAINEJO A TRAVESERA Y EL ANILLO DE PICOS.
PICOS DE EUROPA Y CARRERAS DE MONTAÑA: DEL CAINEJO A TRAVESERA Y EL ANILLO DE PICOS. Nuestra sección PICOS DE EUROPA examina hoy este Macizo de canales imposibles, jous escondidos entre murallas calizas, desniveles que castigan las piernas y descensos donde cada metro exige atención absoluta. Pocos lugares existen en toda Europa donde la montaña se muestre tan abrupta, vertical y salvaje como aquí.
Desde las primeras aventuras montañeras de finales del siglo XIX, con la conquista del Urriellu, hasta las modernas carreras de montaña como Travesera, Traveserina o Desafío El Cainejo, los Picos de Europa han construido una identidad única dentro del trail running español. Aquí la MONTAÑA manda y cada dorsal se gana metro a metro frente a uno de los escenarios más duros y bellos de toda la Península.
Podcast Radio Trail: Picos de Europa y Carreras de Montaña, un planeta diferente.
Panorámica desde Caín. Foto Mayayo
PICOS DE EUROPA: EL MACIZO MÁS AGRESTE
Los Picos de Europa constituyen el gran santuario de la montaña cantábrica. Desde 1918 acoge el Parque Nacional que se extiende por tres comunidades; Asturias, León y Cantabria. Aunque su altitud máxima, con los 2.650m de Torrecerredo, queda lejos de los gigantes alpinos o pirenaicos, su verticalidad resulta incomparable. De los pueblos en el fondo de los valles a las cumbres principales apenas hay unos kilómetros, pero acumulan desniveles brutales que convierten cualquier recorrido en una prueba de fuerza y resistencia.
El conjunto se divide en tres grandes macizos.
- El Macizo Occidental o Cornión alberga montañas emblemáticas como Peña Santa de Castilla (2.596 m), Torre Santa María (2.486 m) o la zona de los Lagos de Covadonga. Entre sus pueblos más conocidos destacan Cangas de Onís, Benia de Onís, Soto de Sajambre y Caín como puerta oriental.
- El Macizo Central o Urrieles representa la imagen más internacional de Picos. Aquí se levantan el Picu Urriellu (2.519 m), Torre Cerredo (2.650 m), Pico Tesorero (2.570 m) o Peña Vieja (2.617 m). Los núcleos más importantes para montañeros y corredores son Bulnes, Sotres, Poncebos y Arenas de Cabrales.
- El Macizo Oriental o Ándara ofrece un carácter algo menos vertical pero igualmente espectacular, con cumbres como Morra de Lechugales (2.444 m), Silla del Caballo Cimero (2.436 m) o Samelar (2.229 m). Aquí destacan pueblos como Tresviso, Bejes o La Hermida.
PICOS DE EUROPA Y TRAIL RUNNING.
Para mí, lo que hace especialmente exigente este territorio para las carreras de montaña es la combinación de cuatro factores. El primero son los enormes desniveles concentrados en muy poca distancia. El segundo es el terreno calizo, roto y técnico, donde resulta imposible mantener ritmos elevados durante mucho tiempo. El tercero es la meteorología cambiante, capaz de alternar niebla, lluvia, calor y viento en una misma jornada. Y finalmente el aislamiento, ya que muchos recorridos atraviesan zonas donde los rescates son complejos y donde la montaña conserva todavía un carácter auténticamente alpino.
Carreras de montaña en Picos de Europa:
a pasión española este deporte ha encontrado en Picos de Europa uno de sus escenarios favoritos. Cada temporada miles de corredores llegan desde toda España y numerosos países europeos para enfrentarse a algunos de los recorridos más espectaculares del calendario.
Entre las pruebas más destacadas sobresale Travesera Picos de Europa, considerada por muchos la carrera más dura de España en relación entre distancia y dificultad técnica. Su hermana pequeña, Traveserina, ofrece una experiencia similar pero más accesible, manteniendo intacta la esencia del terreno cabraliego.Desafío El Cainejo se ha convertido en la gran fiesta deportiva del desfiladero del Cares, combinando modalidades para corredores y aficionados al kilómetro vertical. En lo personal, corrí esta última hace unos años ya, así como la segunda el año pasado Este 2026 quiero repertir Traveserina, pues aún no tengo claro si estoy como para abordar la «Madre de las Carreras» que me queda como último reto pendiente por estos lares.
Más allá del tridente, podemos apuntar pruebas como la Xtremelagos, la Subida al Picu Pienzu en la Sierra del Sueve, el Gran Trail Picos de Europa o la Kangas Mountain en Cangas de Onís como escenarios para distintas modalidades. A ellas se suman numerosos desafíos personales y travesías organizadas que convierten los Picos de Europa en uno de los grandes centros neurálgicos del trail running español durante buena parte del año.
Vamos con las tres grandes carreras de montaña. Las «Hiru Haundiak» asturianas, que dirían los vecinos del Norte. Dueñas de una magia especial, como podeis ver en esta salida nocturna de Travesera Picos 2021, con protagonistas como Manuel Merillas o Roberto Heras, entre otros. Si el sonido de la gaita en la salida no te eriza la piel….
DESAFÍO EL CAINEJO
Cuando se habla de carreras de la tierra, Desafío El Cainejo ocupa un lugar privilegiado. La prueba nació como homenaje a Gregorio Pérez «El Cainejo», el legendario pastor de Caín que acompañó al Marqués durante la primera ascensión documentada al Naranjo de Bulnes en 1904. La carrera tiene como epicentro el pueblo de Caín, posiblemente uno de los enclaves más espectaculares de toda España para una salida de trail running. Rodeado de murallas verticales y situado junto al famoso desfiladero del Cares, el escenario resulta simplemente incomparable.
El evento suele celebrarse a comienzos del verano y reúne varias modalidades que combinan carreras por montaña y ascensiones verticales. Los participantes afrontan senderos históricos utilizados durante generaciones por pastores y montañeros, atravesando algunos de los parajes más impresionantes de los Picos de Europa. La identidad del Cainejo no reside únicamente en la competición. También supone una reivindicación de la cultura montañera tradicional de Caín y de quienes durante siglos habitaron uno de los lugares más aislados y duros de toda la Cordillera Cantábrica. Para mí, que la viví al máximo cruzando meta apenas unos segundos antes del cierre de la misma, será siempre un recuerdo imborrable.
Desafío El Cainejo 2017: «La carrera más larga de mi vida».
TRAVESERINA PICOS
Si existe una carrera capaz de resumir la esencia de Cabrales, esa es Traveserina Picos de Europa. Considerada la hermana pequeña de Travesera, mantiene sin embargo una personalidad propia y un prestigio enorme dentro del trail nacional. La prueba suele disputarse durante el primer fin de semana de junio y parte desde Sotres para adentrarse rápidamente en terreno de alta montaña. El recorrido atraviesa aldeas históricas, canales de fuerte pendiente y senderos donde los corredores deben alternar carrera, marcha rápida y progresión técnica.
La Traveserina destaca por ofrecer una experiencia extremadamente montañera sin alcanzar los niveles de exigencia de la Travesera. Aun así, sus participantes afrontan desniveles acumulados que rivalizan con muchas ultras mucho más largas. Aquí te dejo la crónica y resultados para Traveserina 2026.
Su éxito radica precisamente en ese equilibrio. Permite descubrir la dureza y la belleza de los Picos de Europa manteniendo una distancia todavía asumible para corredores experimentados que buscan dar un salto de calidad en montaña técnica. En mi caso, el debut realizado en el pasado 2025 sirvió para «engancharme» a una tradición especial que ardo en deseos de revivir este finde…y ver si algún día estaré en condiciones de ir a por su hermana mayor.
Traveserina 2025: «Los Montaraces del Norte»
TRAVESERA PICOS
Hablar de Travesera es hablar de una leyenda. Para muchos corredores representa la carrera más emblemática y exigente de España. No por distancia absoluta, sino por la combinación de desnivel, tecnicidad y dureza psicológica. Con razón la llaman «La Madre de las Carreras» sus fieles. Con salida y meta en Arenas de Cabrales, la prueba atraviesa buena parte del corazón de los Urrieles. Los corredores enlazan canales históricas, majadas pastoriles, pasos de alta montaña y descensos interminables que castigan cada músculo del cuerpo.
La Travesera ha construido su fama durante décadas gracias a un recorrido que no concede tregua. Aquí no existen kilómetros fáciles. Cada ascensión exige esfuerzo máximo y cada descenso requiere concentración constante. Completar la prueba supone ingresar en un club muy especial dentro del trail running español. No son pocos los corredores de ultratrail internacional que reconocen haber sufrido más en Travesera que en carreras considerablemente más largas celebradas en Alpes o Pirineos.
Yo mismo aún sueño con abordarla pues para mí, el equivalente de las miticas «Tres Caras Nortes» de la escalada alpina histórica lo forman en las carreras de montaña españolas tres meta: Desafíó el Cainejo (Hecha en 2017); Canfranc- Canfranc 100km (Hecha en 2015) y Travesera (pendiente). Quizá nada mejor para entender lo que es dominar esta carrera que las primeras palabras en meta del «Emperador de Picos» Manuel Merillas el día que reventó su propio record en la misma marcando unos inauditos 9h52m.
Actualizado 13JUN: Travesera 2026, crónica y resultados completos.
ANILLO DE PICOS
Más allá de las carreras organizadas existe un reto que ha conquistado a miles de montañeros y corredores durante los últimos años: el Anillo de Picos: Se trata de una gran travesía circular diseñada alrededor de los refugios de montaña del Parque Nacional de los Picos de Europa. El recorrido puede completarse en formato excursionista durante varios días o afrontarse como desafío de trail running en autosuficiencia.
La versión integral ronda los 110 kilómetros con aproximadamente 9.000 metros de desnivel acumulado. Une refugios emblemáticos como Vegarredonda, Vegabaño, Collado Jermoso, Cabrones, Urriellu o Jou de los Cabrones, recorriendo los tres grandes macizos del parque.
Ficha técnica básica:
- Distancia aproximada: 110 km.
- Desnivel acumulado: 9.000 m.
- Macizos recorridos: Occidental, Central y Oriental.
- Formato habitual: travesía por etapas o desafío non-stop.
- Punto diferencial: conexión integral de los principales refugios y paisajes de los Picos de Europa.
Lo que convierte al Anillo en un desafío extraordinario es su carácter global. No se limita a una carrera concreta ni a una jornada de competición. Supone sumergirse durante días en el corazón de los Picos, enlazando algunos de los escenarios más espectaculares de toda la montaña española. Para muchos corredores representa una especie de peregrinación deportiva donde se combinan aventura, orientación, resistencia y amor por la montaña.
Record Anillo de Picos: Crónica Pablo Villa y Manuel Merillas.
PICOS DE EUROPA Y CARRERAS DE MONTAÑA: CONCLUSIÓN MAYAYO
Los Picos de Europa siguen siendo un territorio aparte dentro del trail running español. Aquí la montaña conserva una personalidad salvaje que apenas ha cambiado con el paso de las décadas. El corredor no encuentra senderos domesticados ni recorridos diseñados para favorecer el espectáculo. Encuentra roca, desnivel, niebla, historia y una naturaleza que continúa imponiendo sus propias reglas.
Desde el homenaje histórico de El Cainejo hasta la brutalidad de Travesera, pasando por la belleza de Traveserina o la aventura total del Anillo de Picos, cada desafío refleja una faceta distinta de este macizo irrepetible. Quizá por eso tantos corredores regresan una y otra vez. Porque en los Picos de Europa uno no corre simplemente una carrera de montaña. Corremos dentro de una de las últimas grandes fortalezas salvajes de Europa occidental. Si lo sabré yo…. 🙂 🙂 🙂
Meta Mayayo Desafío Cainejo 2015: Foto: Angel Sánchez.
TRAVESERA PICOS DE EUROPA EN RADIO TRAIL
Si la Traveserina del próximo 7JUN impone mucho respeto, incluso miedo según Mayayo, no hablemos ya de su hermana mayor la Travesera Integral de los Picos de Europa que llegará la semana siguiente para afrontar la travesía de los tres macizos que componen los Picos.
Hace apenas un año, tambien te trajimos la prueba reina contada desde dentro por un corredor que acababa de lograr su sueño: «Ta Fecha!». Se trataba además de uno de los miembros del equipo de organización que trabaja en este evento todo el año como parte del GM Ensidesa que la organiza. Escucha con nosotros como vivió el esta aventura que tan bien conoce, de salida a meta.
Podcast: TRAVESERA PICOS DESDE DENTRO. Entrevista David Méndez
David Méndez bajo el Urriellu. Foto: Dan Sol
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